„Über den Gläsern, aus denen wir übermütig tranken, kreuzte der unsichtbare Tod schon seine knochigen Hände.“

Joseph Roth, 1894 als Sohn eines jüdischen Holzhändlers in Galizien geboren, war Erzähler und Chronist seiner Zeit und seiner eigenen Biografie – an der er litt und verzweifelte. Nach seiner Teilnahme am Ersten Weltkrieg arbeitete er als Journalist in Wien und in Berlin und schuf mit seinen Romanen "Radetzkymarsch" oder "Die Kapuzinergruft" Weltliteratur. Schon früh positionierte er sich energisch gegen den Nationalsozialismus. 1933 emigrierte der schwer alkoholkranke Roth nach Paris, wo er, deutlich gezeichnet von den politischen Verhältnissen, den Erfahrungen des Exils und persönlichen Schicksalsschlägen 1939 in einem Armenhospital starb.